Qué debe saber sobre la salud sexual

No hay vida sin sexo. Literalmente, el sexo es el vínculo más directo entre nosotros y nuestros antepasados. El contacto sexual puede ser algo hermoso, una forma de comunicación física entre adultos que consienten. Pero el sexo no es todo rosas y cercanía e intimidad y canciones de Barry White. Los encuentros sexuales también pueden provocar la propagación de una amplia gama de infecciones y enfermedades curables e incurables. Algunas de esas enfermedades son tan antiguas como la humanidad misma. ¿Qué son las ITS? ¿Quién corre el riesgo de contraerlas? ¿Son curables? ¿Y qué puede hacer para mantenerse alejado de ellos? Rompamos algunos mitos en esta guía sobre las ITS.

¿Qué son las ITS y las ETS?

Las infecciones de transmisión sexual (ITS), las enfermedades de transmisión sexual (ETS) y las enfermedades venéreas son términos generales que describen las infecciones que se transmiten a través del contacto sexual. Son causadas por bacterias, virus y parásitos. Cuando pensamos en el sexo, muchos de nosotros pensamos en la penetración. Esto puede llevar a algunos a creer que las infecciones requieren penetración para transmitirse. Un punto importante que hay que recalcar desde el principio es que las diferentes ITS se transmiten de diferentes maneras. Algunas ITS, como el herpes y el VPH, no requieren penetración ni sexo oral.

¿Quién es el más afectado por las ETS?

La cantidad de casos de ETS en todo el mundo es asombrosa. Según el Organización Mundial de la Salud, cada día se transmiten más de 1 millón de enfermedades sexuales en todo el mundo. La mayoría de las personas infectadas no presentan ningún síntoma, lo que provoca dos problemas: (a) sin un diagnóstico, las personas no tratan su afección, lo que puede hacer que empeore. Y (b) sin saber que la padecen, las personas no se dan cuenta de lo importante que es para ellas practicar relaciones sexuales seguras y, por lo tanto, propagar aún más la enfermedad.

Cuando nos enfocamos en los EE. UU., la imagen no es más reconfortante. Los CDC reportan un número sin precedentes de personas con ETS año tras año y estiman que 1 de cada 5 estadounidenses tiene una infección de transmisión sexual. Se sabe que el sistema de salud estadounidense actual es menos complaciente y accesible para los diferentes grupos raciales y étnicos, y no sorprende que estos mismos grupos, incluidos Hispano, negro y nativo de Alaska comunidades, son las más afectadas por las ETS. Por ejemplo, las mujeres afroamericanas son casi el 20% tienen más probabilidades de tener herpes genital que las mujeres blancas.

Otro grupo afectado de manera desproporcionada por las ITS son los adolescentes adolescentes y los adultos jóvenes. En 2018, 15 a 24 ¡Los niños de un año representaron casi la mitad de todas las nuevas ITS! Esto es especialmente alarmante si se tiene en cuenta que solo representan el 25% de la población sexualmente activa. Esto, en parte, habla de la falta de buena comunicación en torno al sexo y la pubertad. Hablar para su hijo acerca de la sexualidad puede ser difícil, pero es increíblemente necesario. Con el tiempo, su hijo aprenderá estas cosas a través de amigos, hermanos o programas de televisión. Hablar con su hijo es la única manera de asegurarse de que se le transmita la información correcta en el momento adecuado.

¿Cuáles son las ITS más comunes? 

Hay muchos tipos diferentes de ITS, que se clasifican en términos generales en curables e incurables. Seis de las más comunes son:

Virus del papiloma humano (VPH)

El 90% del tiempo, el VPH se curará por sí solo en dos años sin dejar ninguna marca. Cuando no desaparece, puede provocar protuberancias ásperas (verrugas) alrededor de los genitales e incluso cáncer. El VPH se asocia con mayor frecuencia con el cáncer de cuello uterino, pero también se ha relacionado con los cánceres de ano, vagina, vulva, pene y orofaringe. Esta ITS, la más común en los EE. UU., se contagia al tocar la piel durante cualquier tipo de sexo vaginal, anal u oral.

Si bien no existe un tratamiento para el virus del papiloma en sí, hay dos cosas importantes que debes tener en cuenta:

1. La vacuna contra el VPH es segura y recomendado para todos, desde preadolescentes hasta jóvenes de 26 años (y en algunos casos más allá).
2. Los problemas de salud causados por el VPH, como las verrugas genitales, se pueden tratar.
3. Los chequeos de rutina pueden ayudar a las mujeres a detectar y tratar los problemas del cuello uterino antes de que se deterioren.
   

Clamidia y gonorrea: Tanto la clamidia como la gonorrea son enfermedades de transmisión sexual muy frecuentes. Se pueden transmitir a través del sexo vaginal, anal u oral, razón por la cual Los CDC recomiendan Los hombres y las mujeres sexualmente activos se someten a pruebas de detección.

La mala noticia es que, incluso en mujeres asintomáticas, estas infecciones pueden causar daños permanentes al sistema reproductivo si no se tratan. La buena noticia es que la clamidia y la gonorrea son curables. El tratamiento adecuado vencerá la infección, pero no revertirá el daño ya causado.

Herpes 

El herpes es muy común en los EE. UU. Se estima que hay más de medio millón de nuevas infecciones cada año. Hay dos tipos de virus que causan el herpes: el HSV-1 y el HSV-2. El tipo 1 puede causar herpes oral que puede provocar herpes labial o ampollas febriles alrededor de la boca, aunque la mayoría de las personas que tienen el virus son asintomáticas y desconocen su afección. El VHS-1 es único en esta lista porque la mayoría de las personas lo contraen durante la niñez o la adolescencia a través del contacto no sexual con la saliva. Piense: compartir un vaso de agua. El HSV-1 se puede propagar de boca en boca y de la boca a los genitales a través del sexo oral.

El HSV-2 es una ETS que causa herpes genital. Aunque puede afectar a ambos sexos, es más común en mujeres que los hombres.

Tricomoniasis

»Tricomoniasis» es una ETS común causada por un parásito que afecta más a las mujeres que a los hombres y a las mujeres mayores más que a las jóvenes. Alrededor del 70% de las personas que tienen tricomoniasis son asintomáticas y no son conscientes de su infección. El parásito puede viajar de la vagina al pene y viceversa, y también de una vagina a otra.

Según los CDC, la tricomoniasis es la ETS curable más común. Por lo general, se trata con antibióticos, que son seguros incluso si estás embarazada.

VIH/SIDA:

En 1981, un número creciente de hombres homosexuales jóvenes y aparentemente sanos murieron abruptamente de neumonía. En 1982, los científicos etiquetaron la enfermedad como SIDA y, al año siguiente, identificaron el virus que la causa, como el VIH. Muchas cosas han cambiado con el tiempo en los aspectos médicos, políticos y sociales. Quizás lo más importante es que, a lo largo de los años, el SIDA ha pasado de ser una sentencia de muerte a una enfermedad crónica que puede suprimirse (aunque no curarse por completo). Hacerse la prueba del VIH es muy fácil. Todo lo que se necesita es una simple muestra de sangre, un análisis de líquido oral o de orina.

¿Qué precauciones puedo tomar?

Prevenir la aparición de un problema de salud siempre es más fácil que tratarlo. Eso es válido para cualquier cosa, desde un sarpullido por calor hasta hipertensión, y de la diabetes a las ITS. Según el CDC, estas son algunas maneras en las que puedes protegerte:

• Protección de uso: Uso correcto y coherente de condón masculino de látexLos condones femeninos y los protectores dentales son muy eficaces para reducir la transmisión de las ETS. Use protección cada vez que tenga relaciones sexuales anales, vaginales u orales.
• Hágase chequeos con regularidad: Si es sexualmente activa y no está en una relación monógama, asegúrese de hacerse la prueba con regularidad. La detección temprana puede marcar la diferencia entre una recuperación rápida y las complicaciones de salud.
• Sea honesto con su proveedor de atención médica: No dejes que tus condiciones empeoren. ¿Sientes algo diferente y extraño en tus genitales? Comuníquese con su proveedor de salud de inmediato. Los médicos de Antidote Health están certificados para tratar diversas enfermedades de transmisión sexual. Haga clic aquí ponerse en contacto con un médico con poco o ningún tiempo de espera.